Un equipo de investigadores del Parque Nacional de Gunung Leuser, en Indonesia, vio a Rakus con una gran herida en la mejilla en junio de 2022.
Creen que la herida se produjo al luchar con orangutanes machos rivales porque emitió fuertes gritos conocidos como «llamados largos» en los días anteriores a que vieran la herida.
El equipo vio entonces a Rakus masticando el tallo y las hojas de una planta llamada Akar Kuning, la cual se sabe que es antiinflamatoria y antibacteriana, y que suele ser usada para tratar la malaria y la diabetes en Indonesia.
Entonces el orangután se aplicó repetidamente el líquido en la mejilla durante unos siete minutos. A continuación, se untó la herida con las hojas masticadas hasta cubrirla por completo. Siguió ungiéndose la planta durante 30 minutos más.
La pasta y las hojas parecen haber hecho efecto: los investigadores no observaron signos de infección y la herida se cerró en cinco días.
Al cabo de un mes, Rakus estaba completamente cura
Los científicos llegaron a la conclusión de que Rakus sabía que se estaba aplicando una medicina porque los orangutanes rara vez comen esta planta en concreto, y por el tiempo en que la estuvo usando.
«Aplicó repetidamente la pasta, y más tarde también aplicó materia vegetal más sólida. Todo el proceso duró realmente mucho tiempo, por eso creemos que lo aplicó intencionadamente», explica Laumer.
Los investigadores también observaron que Rakus se tomó un descanso mucho más largo de lo habitual, más de medio día, lo que sugiere que intentaba recuperarse de la lesión.
Los científicos ya sabían que los grandes simios utilizaban la medicina para intentar curarse.
En los años sesenta, la bióloga Jane Goodall vio hojas enteras en las heces de los chimpancés, y otros expertos documentaron haber visto a grandes simios tragar hojas con propiedades medicinales.
gracias Agustín, hemos vuelto a aprender gracias a esta interesante información. Sospecho que todavía hay mucho que los científicos aún no han aprendido, y afortunadamente todavía están estudiando y aprendiendo a diario.