En el Cementerio de los Ingleses (ver video adjunto al final de artículo), en el barrio de San José de Las Palmas de Gran Canaria, descansan ilustres británicos verdaderos impulsores de lo que hoy es Gran Canaria...................................In the Cemetery of the English (see attached video at the end), in the neighbourhood of San José in Las Palmas de Gran Canaria, rest illustrious British citizens who were the true driving force behind what is now Gran Canaria.
Tomás Miller (en la foto) y Alfredo L. Jones promotores de lo que hoy es Gran Canaria. Promoters of what is now Gran Canaria.
El conocimiento de la saga de los Miller y de los Británicos en Las Palmas de Gran Canaria es fundamental para que nuestros jóvenes entiendan hoy la gran ciudad que tenemos. Una visita de los escolares a estos cementerios servirían para su conservación y para la difusión de su aportación a las Islas Canarias.
Hay tres Cementerios en Canarias, éste de Las Palmas de Gran Canaria construido en 1834, otro en Santa Cruz de Tenerife dentro del Cementerio Católico de San Rafael y de San Roque con un primer enterramiento en 1837 y el más antiguo, el del Puerto de la Cruz, construido en 1747, debido a los ingleses que se establecieron en la Orotava y en el Puerto de la Cruz para exportar el vino que se producía en la isla.
Knowledge of the Miller and British saga in Las Palmas de Gran Canaria is fundamental for our young people to understand the great city we have today. A visit by schoolchildren to these cemeteries would be useful for their conservation and for the dissemination of their contribution to the Canary Islands.
There are three cemeteries in the Canary Islands, this one in Las Palmas de Gran Canaria built in 1834, another in Santa Cruz de Tenerife within the Catholic Cemetery of San Rafael and San Roque with a first burial in 1837 and the oldest, the one in Puerto de la Cruz, built in 1747, due to the English who settled in La Orotava and Puerto de la Cruz to export the wine produced on the island.
(Información obtenida de «La Colonia Inglesa en Gran Canaria» de Alfredo Herrera Piqué.)
A principios de 1800 el escocés James Swanston viajaba a las Antillas a reunirse con familiares cuando su barco fue atacado en las cercanías de las Islas Canarias. Los piratas le dejaron en Fuerteventura y decidió quedarse en Las Palmas de Gran Canaria, llamando a su primo Tomás Miller para que se uniera a él. Crearon negocios juntos y en 1852 Tomás Miller se separó de su primo y fundó la casa Miller en un caserón de la calle Triana.
En 1851, durante la epidemia del cólera, construyó en Tafira Alta la Finca Las Magnolias para proteger a su mujer y a sus tres hijos, pero desgraciadamente estaban contagiados y murieron los cuatro. Abrió una oficina para sus actividades bancarias y se convirtió en el principal banco después del Banco de España, y en 1870 obtuvo la delegación de London Assurance.
Antes de que se iniciara la construcción del Puerto Swantons y Miller habían abiertos empresas marítimas y de servicios portuarios de suministros. En 1883 comenzó la construcción del Puerto de la Luz por el ingeniero Juan de León y Castillo, y en 1884 Alfred L. Jones abrió una estación carbonera y se preocupó de que arribaran habitualmente al puerto buques importantes a los que suministrar, y estableció una sucursal de la Elder Dempster desempeñando funciones de consignataria, bancarias y de exportación de frutos, convirtiéndose en promotor del cultivo y exportación del plátano. Exportó a Francia la cochinilla, desde donde se exportaba a China.
En 1896 fue autorizado a construir varaderos en el puerto, y dos años más tarde también abrieron sus varaderos la casa Blandy y los Miller, teniendo capacidad para construir barcos de 1500 toneladas.
Enamorado de Gran Canaria, Alfreo L. Jones encausó un importante movimiento turístico, promoviendo viajes desde Inglaterra, alentando visitas de escritores, artistas, periodistas, médicos y personalidades de su país. Patrocinó la publicación de folletos y guias turísticas, cumpliendo una misión como pionero del primer turismo que vino a nuestro Archipiélago. Fundó los hoteles Metropole y Victoria. Una de sus sociedades, la “Canary Islands Company”, fundada en Londres, construyó y explotó el Hotel Santa Catalina dirigido por un Miller, hasta que se arruinó en el año 1914. En 1915 se subastó en Londres comprándolo por muy poco dinero Miguel Curbelo y pasando poco después a ser propiedad del Ayuntamiento de Las palmas de Gran Canaria. Varios hoteles fueron promovidos y explotados por otros ingleses, como los hoteles Quiney, Europa, Londres y Santa Brígida.
Los ingleses tenían sus propios centros de convivencia, como la Iglesia Anglicana, el British Club y el Club de Golf que fue el primero que se fundó en España. Implantaron su hábitat de vida en Ciudad Jardín con chalets ajardinados que influyeron la planificación urbana. En 1874 se construyó el Cementerio de los Ingleses en el barrio de San José, donde descansan ilustres personajes que impulsaron la economía y la cultura de nuestra isla.
Canarias, y particularmente Gran Canaria, no puede olvidar la fantástica aportación de la colonia británica para el desarrollo económico y cultural de nuestras islas. Un capítulo para tener en cuenta en la formación de nuestros jóvenes, en el conocimiento de la saga de los Miller y de todos los británicos que forjaron un comienzo de crecimiento espectacular sin el que Gran Canaria no sería la misma.
In the early 1800s, the Scotsman James Swanston was travelling to the West Indies to join relatives when his ship was attacked near the Canary Islands. The pirates left him in Fuerteventura and he decided to stay in Las Palmas de Gran Canaria, calling his cousin Tomás Miller to join him. They set up business together and in 1852 Tomás Miller separated from his cousin and founded the Miller House in a large house in Triana Street.
In 1851, during the cholera epidemic, he built the Finca Las Magnolias in Tafira Alta to protect his wife and three children, but unfortunately they were infected and all four died. He opened an office for his banking activities and became the main bank after the Banco de España, and in 1870 he obtained the delegation of London Assurance.
Before the construction of the Port began, Swantons and Miller had opened shipping and port supply service companies. In 1883 the construction of the Puerto de la Luz began by the engineer Juan de León y Castillo, and in 1884 Alfred L. Jones opened a coaling station and saw to the regular arrival in the port of important ships to supply, and established a branch of the Elder Dempster, carrying out consignment, banking and fruit export functions, becoming a promoter of the cultivation and export of bananas. He exported cochineal to France, from where it was exported to China.
In 1896 he was authorised to build dry docks in the port, and two years later the Blandy and Miller houses also opened their dry docks, with the capacity to build 1500 ton ships.
Enamoured of Gran Canaria, Alfreo L. Jones set up an important tourist movement, promoting trips from England, encouraging visits by writers, artists, journalists, doctors and personalities from his country. He sponsored the publication of brochures and tourist guides, fulfilling a mission as a pioneer of the first tourism that came to our Archipelago. He founded the Metropole and Victoria hotels. One of his companies, the «Canary Islands Company», founded in London, built and operated the Santa Catalina Hotel run by a Miller, until it went bankrupt in 1914. In 1915, it was auctioned in London, bought by Miguel Curbelo for very little money, and shortly afterwards became the property of the Town Hall of Las Palmas de Gran Canaria. Several hotels were promoted and operated by other Englishmen, such as the Quiney, Europa, Londres and Santa Brígida hotels.
The English had their own social centres, such as the Anglican Church, the British Club and the Golf Club, which was the first to be founded in Spain. They established their living quarters in Ciudad Jardín with landscaped villas that influenced urban planning. In 1874, the Cemetery of the English was built in the district of San José, where illustrious personalities who promoted the economy and culture of our island are buried.
The Canary Islands, and particularly Gran Canaria, cannot forget the fantastic contribution of the British colony to the economic and cultural development of our islands. A chapter to be taken into account in the education of our young people, in the knowledge of the Miller saga and of all the British who forged a spectacular beginning of growth without which Gran Canaria would not be the same.
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