Los amigos de siempre, los de verdad. Ellos son la esperanza.

Agustín Santana, 15.08 2023

Cuando llegas a los setenta años tienes momentos en los que repasas tu vida, sin nostalgia pero sí con esperanza. La esperanza es un valor fundamental en las últimas etapas de tu vida porque siempre encuentra el camino, te mantiene vivo, te agranda el corazón.

Cuando pienso en que Rudi pudo quedarse en silla de ruedas por su accidente de bicicleta, hace unos cinco años, y ahora es capaz de subir a Tejeda desde Maspalomas y hacerse cien kilómetros peladeando, te dices a tí mismo que no puedes fallarle a tu esperanza. Ni tampoco a la esperanza de los demás. No pensado, pero seguramente tampoco por casualidad, la foto que encabeza esta reflexión empieza con Gabriel Samper y Vicente Negrín y termina con Rudi.

Este domingo pasado suena mi teléfono, con una llamada video de whatsapp, y cuando lo abro me encuentro al otro lado de la cámara con Vicente Negrín, despues de muchos años sin vernos presencialmente, encuentro su sonrisa de siempre por sorpresa y con el agrado de ver a una persona que quieres.

En febrero de 1973, por la insistencia de mi novia de siempre, empecé a trabajar en H.W. Hintz, aquella empresa que representaba en Canarias a Olympia y a otras muchas marcas de primer nivel. Y allí me encontré con Gabriel Samper, Vicente Negrín y Emilio Rodríguez en el departamento de ventas, en pequeñas mesas con un teléfono y un fichero que contenía los contactos y direcciones de los clientes.

Eran tiempos donde la venta se bazaba en tus habilidades, en tus lecturas de la técnica de venta y en el trabajo duro y constante que significa ganar clientes y mantenerlos. La formación fue un capítulo que llegó algunos años más tarde, cuando ya tenía más responsabilidades y conocí  a mi buen amigo Andrés Merlino.

Aquél era un equipo de ventas fantástico, único, donde aprendí muchísimo de ellos tres, y donde se quedó para siempre el cariño real de la amistad, el que no está mediatizado por intereses del poder o del dinero. Y comíamos en casa de Vicente, en Tafira, donde nos ponía a Gabriel y a mí sentados en el suelo, a preparar el pan tumaca, frotando fuerte el tomate contra un buen pan que luego Vicente terminaba con el aceite y la sal. Y poco después cada uno tomó un camino diferente. Despues de muchos años tuve la fortuna de contar con Vicente de nuevo en la empresa, en una etapa de unos años en Tenerife, y luego de nuevo se fue para perderle la pista durante mucho tiempo.

Con Gabriel siguió un contacto de amistad profundo, con algún viaje de las dos familias a Tenerife y con vacaciones de verano juntos en el sur de Gran Canaria, en Rocas Rojas, donde disfrutábamos de nuestra amistad y cariño. Luego llegó el tiempo de la enfermedad de Gabriel y su pronta partida final que me dejó un hueco frío que nunca pudo llenarse.

Mi suegro, Mastro Jacinto, un artísta de la madera noble, diseñó y fabricó camas, armarios, cofres, figuras, y siempre con tea o similar. A mí me tocó un Escritorio, con espacio secreto incluido, y en el fondo de la parte central tengo una foto de Gabriel que es lo primero que se ve cuando se abre la puerta que se queda, una vez abierta, como mesa de escritura.

Foto de Gabriel Samper y Cofre de Mastro Jacinto.

Cuando te pones a escribir por un hecho esperanzador puedes terminar de juntar palabras con una foto, de Gabriel, y otra, de un Cofre de madera noble, de tea, hecha por las manos de un artesano, y tampoco es casualidad. Gabriel estaba hecho de madera noble, de mirada noble y de sentimientos nobles.

Después de tantos años sigo pensando en él, con la suerte de haber encontrado a gente en el camino, como los que están en la foto. Vicente Negrín, Jorge Alemán, Manolo Dévora, Jaime Rodríguez , Pedro Fernández (epd), Andrés Macías (epd), Tomás Gil y Rudi Baumans. Y te sientes afortunado cuando te acompaña más gente, como Joserromán Mora, o en los últimos años como Antonio Delgado, Arístides Jaén, mi querido Triunvirato y hasta la Administradora que va a cerrar tu empresa de siempre, quién lo diría, todo un lujo para Olympia Canarias.

Gente de madera noble, que te ayuda a seguir con esperanza, a luchar contra los riesgos de la edad madura y sus achaques, achaques físicos, porque en mi caso la esperanza no me la roba ninguna enfermedad. 

Gracias Vicente por esa llamada, por tu sonrisa noble y tu gran corazón. No importa la distancia. Parece que fue ayer cuando cenábamos juntos en Casa Ramiro con aquel conejo picantito y el bacalao tan fantástico. Esas noches tan entrañables no nos la quita nadie.