Del icono neoyorquino a Visconti, el pintor español se cruzó con los personajes más influyentes del siglo XX a pesar de que su obra era casi desconocida. Ahora el documental ‘La vida en Lienzo’ aspira a sacarla de una vez del archipiélago.
Gustavo Socorro y Pepe Dámaso durante la grabación de una de las secuencias de ‘La vida en Lienzo’.Fotografía cedida por AtlasleyFilm
Hace 70 años, Pepe Dámaso hizo el mismo trayecto, de Gran Canaria a Madrid. Entonces viajaba para hacer el servicio militar y encontró un lugar donde comenzar su carrera artística. Ahora vuelve a compartir con la Península el trabajo de toda una vida. El culpable es el director Gustavo Socorro y la razón, La vida en lienzo (AtlasleyFilms), un documental concebido para sacar la obra y el legado de Dámaso fuera de las islas. Una historia en la que se han cruzado artistas de la talla de Warhol, Visconti y su queridísimo César Manrique, pero que ha vertebrado un único personaje: la muerte. “Mi concepción de la muerte es tropical, nada dramática, de ahí voy hacia la vida”. Con 91 años, y tras haber superado una grave enfermedad, Pepe Dámaso es pura vida, la perfecta encarnación de sus palabras.
Aunque no se despega de su bastón, Dámaso se mueve con agilidad y habla alto y sin parar. Hace una década que no sale de las islas, pero no podía perderse la ocasión. Es consciente del altavoz que le ofrece volver al Madrid de sus amores, como él dice. Tanta es su vitalidad que por la mañana casi le dio un “patuto” al querer recorrer todo el Museo del Prado. Ahí, como en el Círculo de Bellas Artes donde se ha presentado el documental, aprendió a pintar imitando a los maestros. ¿Casualidad? En absoluto, Pepe Dámaso es un firme defensor del destino. “Yo soy vanguardista desde que mis padres echaron el polvo debajo de un platanero. Desde chico soy homosexual y con dos años ya bailaba la Rama”.
Póster promocional del documental
La bajada de la Rama es una celebración y baile típico de Agaete, localidad de Gran Canaria donde Dámaso nació en 1933. Dos años después se celebró en Tenerife la Segunda Exposición Internacional de Surrealismo, evento sin precedentes que reunió a artistas de la talla de Breton o Magritte. Sin embargo, a Dámaso, que había quedado marcado desde niño por la muerte de su padre, el contacto con las vanguardias no le llegaría hasta el año 1954, cuando viajó a Madrid. “El canario se encuentra con el espejo del mar, solo cuando lo rompe y no se vuelve a sí mismo consigue hacerse internacional”, explica.
Detrás del espejo encontró una capital aún sumida en la posguerra donde lentamente iban despertando las artes. En lugares como el casón del Buen Retiro coincidió con Antonio López, con el grupo vanguardista El Paso y sobre todo con el que se convirtió en su gran compañero de vida, César Manrique. La irrupción del arte abstracto en su tendencia a la pintura figurativa le proporcionó un rico caldo de cultivo para trasladar al lienzo sus fijaciones personales: la muerte, el erotismo y, como no, las islas Canarias. “Nunca pude despegarme del ambiente tántrico y tropical de las islas. Siempre he estado comprometido con su cultura. Soy Archipelágico”.
Digitalización de una de las obras de Pepe para el documental.Fotograma cedido por AtlasleyFilms
Cuando César Manrique volvió a vivir a las islas decidieron crear juntos El Centro Polidimensional El Almacén en Lazarote, un lugar dedicado al arte moderno que no fue del todo bien recibido. “El Almacén fue clave, cosas que se hacían ahí no se hacían en la Península. Teníamos la autoridad de Manrique pero aún así se decía que era un lugar de putas y maricones”. A pesar del reaccionarismo, Dámaso vivió entonces una de sus épocas más creativas. Se aventuró incluso al cine ansioso por encontrar nuevos medios para transmitir sus pulsiones de siempre: la muerte en La Umbría y el homoerotismo en Requiem por un absurdo.
Ni el dramático accidente que acabó con la vida de Manrique, ni su posterior enfermedad, le quitaron las ganas de seguir explorando nuevas maneras de contar la realidad de la isla. Con la llegada de las primeras pateras pintó sus Tragedias Atlánticas y, según cuenta, hace años que avisó de la degradación de la construcción en las islas. “Canarias sufre los mismos problemas que la tontorrona Europa, los males del mundo actual”, advierte.
