Agustín Santana Correa, 19.02.,2025
Nuestro Jazzista más internacional es entrevistado por Joe Barth en la revista Jazz Guitar Today. Que lo disfruten.
El colaborador de JGT Joe Barth habla con el guitarrista Yul Ballesteros.
Crédito de la foto de arriba: Nacho González/ Auditorio A.Kraus
El guitarrista Yul Ballesteros se mantiene activo tocando tanto en España como en las Islas Canarias, frente a la costa noroeste de África. A Yul le gusta tocar en combo, en solitario y en grandes bandas.
JB: Háblanos de lo que te inspiró a tocar la guitarra de jazz.
YB: Desde pequeño he escuchado todo tipo de música, la mayoría italoamericana con guitarristas. Mi familia también solía reunirse y tocar música popular de las islas con guitarras, así que supongo que, al principio, elegí la guitarra porque era el instrumento que tenía a mano. Pero luego, empecé a escuchar jazz y a estudiar el instrumento y me enamoré profundamente de él, de todas las posibilidades armónicas y melódicas que me ofrecía. Recuerdo escuchar a Wes (Montgomery), Coltrane o Miles por primera vez y sentir algo que nunca antes había sentido.
YUL BALLESTEROS TRIO Yul Ballesteros – Guitarra
Tana Santana – Contrabajo
Akior García – Batería
JB: Háblanos de las cosas que más apreciaste de tus estudios musicales en el Berklee College of Music.
YB: Berklee es un ecosistema increíble de músicos que intentan explorar todo lo relacionado con la música. Allí, tienes la oportunidad de aprender de muchos profesores increíbles y aprovechar las increíbles instalaciones del campus. Pero también conoces a muchos músicos de todas partes y comienzas a construir una red mundial que te brinda no solo la oportunidad de hacer que tu música crezca en calidad, sino que también te ayuda a aumentar significativamente la exposición de todo lo que creas.
JB: Para ti, ¿cuáles son tres de los álbumes de guitarra de jazz más influyentes y por qué?
YB: Hay tantos álbumes de guitarra que me encantan y que han tenido una gran influencia en mí que es realmente difícil elegir solo tres… El primer álbum de guitarra de jazz que compré. Lo importante de esto es el hecho de que fue el primer acercamiento real que tuve con la guitarra de jazz. El álbum es Alive in LA de Lee Ritenour . Hoy en día, no es el tipo de jazz que toco o escucho más, pero en ese momento, fue el comienzo perfecto para un tipo de un lugar donde el jazz casi no existía. Las «armonías fáciles» y la técnica asombrosa hicieron que comenzara a amar ese sonido de jazz.
Otro álbum que me inspiró mucho es Smokin’ at the Half Note de Wes Montgomery . El sonido de la guitarra de Wes y la forma en que toca cada nota perfectamente elegida es el mejor ejemplo de cómo tocar el instrumento con swing. Además, la forma en que improvisa con los acordes me dejó atónito y me desafió a explorar profundamente el instrumento y a intentar convertirme en un mejor músico.
Mi última elección es Question & Answer de Pat Metheny . Es la combinación perfecta de lirismo, improvisación y comunicación entre tres músicos únicos. Refleja la creatividad de un estilo que se centra en lo que está sucediendo en ese momento en particular.
JB: Háblanos de tu trío con la bajista Tana Santana y el baterista Akior García.
YB: Me siento muy afortunado cada vez que toco con ellos. No sólo somos amigos íntimos desde hace mucho tiempo, sino que también entendemos la música de forma similar. Me gusta pensar en un trío como una unidad, algo así como tocar la guitarra solista, donde todo está concebido por una sola cabeza. El ritmo, la armonía y la melodía se dividen en tres partes pero suenan como una sola entidad, un solo instrumento. Akior y Tana son dos músicos increíbles. Hemos compartido el escenario innumerables veces, por lo que es sencillo explorar sentimientos y traducirlos en sonidos, gracias al grado de comunicación que hemos logrado a través de los años.
JB: Cuéntanos cuáles fueron tus objetivos al hacer tu álbum Solo y más tarde ALMA .
YB: Siempre he necesitado expresarme a través de la música, es como una terapia para mi cerebro. Cada canción de Alma trata de algo que he experimentado personalmente, algo que me preocupaba o me hacía sentir feliz. Pero también es una forma de intentar evocar sentimientos que todos experimentamos en algún momento de nuestras vidas. Empecé a escribir toda esa música cuando nació mi hija hace unos años porque cambió todo para mí y la forma en que veía el mundo se puso patas arriba. El álbum Solo fue una situación completamente diferente. Me ha fascinado tocar la guitarra en solitario desde la primera vez que escuché a Joe Pass y siempre quise explorarlo. Durante años, me obligué a trabajar en nuevos arreglos de mis standards favoritos porque sabía que si mejoraba tocando en solitario, también mejorarían significativamente algunas de las habilidades más importantes de la música (ritmo, tempo, técnica). Me encontré en la necesidad de grabar algunos de esos arreglos en un CD para compartirlos y poder tocarlos en vivo.
Yul Ballesteros. Teatro Cuyás. Las Palmas de Gran Canaria, 1 de marzo de 2019.
JB: Has tocado con el guitarrista John Stowell. Háblanos de esas experiencias.
YB: John es un gran referente en el mundo de la guitarra. Es un guitarrista único. Su forma de tocar es inspiradora, al igual que su forma de tocar la guitarra solista. Tocar con él es un placer enorme y una experiencia de aprendizaje completa. El mes pasado lo trajimos a Canarias para impartir algunas Masterclasses para nuestro programa en Mousiké (un ciclo de lecciones grabadas que subimos mensualmente a nuestro canal de YouTube) y para tocar algunos conciertos en diferentes islas. Creo que nos lo pasamos genial tocando juntos y estoy deseando volver a hacerlo pronto.
JB: ¿Qué es lo que más valoras de la guitarra archtop Jaén que tocas?
YB: Las guitarras archtop de Jaén son unos instrumentos increíbles. Fernando, el luthier, ama lo que hace y cuida cada detalle. La que yo toco es mi modelo signature que él diseñó según mis necesidades. Para mí es la combinación perfecta de sonido, belleza y comodidad. Me siento muy agradecido de tener esta guitarra hecha a medida.
JB: Vives en Canarias. Como músico de concierto, háblanos de la escena del jazz en Europa central.
YB: Es complicado hablar de la escena musical en Europa, ya que creo que es un poco diferente en cada país, pero en general hay muchos festivales y buenos clubs donde tocar. En Canarias tenemos un festival enorme y gracias a su director Miguel Ramírez hemos visto a casi todos los artistas de jazz más relevantes de los últimos treinta años. Creo que ocurre lo mismo en muchas ciudades pequeñas de Europa con festivales preciosos. Además, tenemos muchos espacios donde mostrar tu trabajo al público, con muchos ciclos interesantes como el “Rincón del Jazz” en el Auditorio Alfredo Kraus, donde cada mes se celebran conciertos increíbles con artistas de todo el mundo. Pero creo que si hay un aspecto que realmente define la salud de una escena de jazz, son los clubs. Europa tiene muchos clubs de jazz geniales como el Ronnie Scott’s en Londres, Le Duc des Lombard en París o el Blue Note Milano, por nombrar algunos. Pero también podemos encontrar una gran variedad de clubs más pequeños pero comprometidos donde la escena crece en calidad y cantidad. Algunos de mis favoritos en España son Jimmy Glass Jazz Bar en Valencia, Jazz Filloa en Coruña o Café El Despertar en Madrid. Afortunadamente, hay un montón de músicos excelentes dispuestos a tocar en cada festival o club, lo que asegura que la escena seguirá creciendo en el futuro.
Alma • Yul Ballesteros Trio.
Un tema dedicado a su hija donde expresa la alegría de vivir, el lado más sensible de un padre a través de la música. Una delicia.